A diferencia de cualquier otra festividad judía, Hanukkah o Janucá habla de milagros, de esperanza, de alegría, de supervivencia y del poder de una pequeña luz para vencer la oscuridad. También es conocida como Fiesta de las luces.
La tradición se remonta al siglo II antes de Cristo en Jerusalén y, desde entonces, se celebra año con año. Hanukkah empieza en la víspera del día 25 del mes hebreo de Kislev y dura ocho días. El día de inicio de esta festividad varía año con año en el calendario occidental, aunque usualmente se presenta a finales de noviembre y mediados de diciembre. Este 2024 comienza el miércoles 25 de diciembre.
Es la quinta vez desde 1900 que Hanukkah cae el día de Navidad.
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¿Por qué se celebra Hanukkah?
Janucá significa dedicación en hebreo y conmemora la reconstrucción del segundo templo en Jerusalén hace más de 2 mil años, después de que un pequeño grupo de soldados judíos, conocidos como los Macabeos, derrotaran al enorme ejército del imperio griego del rey Antíoco IV, que pretendía erradicar la religión judía e imponer las tradiciones griegas a los macabeos, quienes pelearon por el Segundo Templo de Jerusalén en el año 160 a. de C. Esta victoria, que era casi imposible e improbable, se consideró un milagro divino.
La tradición cuenta que cuando los Macabeos se dedicaron a reconstruir y reorganizar el templo, encontraron una mínima cantidad de aceite sagrado para encender el candelabro, lo suficiente para una sola noche y, milagrosamente, el aceite sirvió para mantener el candelabro encendido durante 8 noches continuas. Es por eso que esta alegre festividad también se conoce como fiesta de las luces.
En ese entonces fue cuando los macabeos judíos recuperaron su libertad contra el régimen sirio-griego. Las velas son encendidas cada noche de la festividad para conmemorar el milagro.
¿Cómo se celebra Hanukkah?
Así pues, los judíos de todo el mundo se reúnen para celebrar Hanukkah con amigos y familiares durante 8 días y 8 noches.
Cada noche se enciende una vela de la Menorah o Januquiyá o Janukiá (candelabro de 9 brazos) en orden ascendente recitando una bendición. El brazo medio es conocido como shamash -que es la vela más importante- y, por medio de éste, se encienden el resto de las luces.
Así por ejemplo, la primera noche de Janucá se enciende el Shamash y una vela. La segunda noche se enciende el Shamash y dos velas, y así sucesivamente hasta la octava noche, donde se encienden todas las velas de la Januquiyá llenando de luz los hogares.
Durante estos días, se acostumbra jugar juegos tradicionales como dreidel, un tipo de pirinola. En este juego se apuestan dulces.
También se puede dar regalos a los niños durante las ocho noches. El tipo de comida que se come es frita, debido a que se conmemora al aceite que sirvió en el encendido de las velas. Entre la comida más popular están los Latkes, que son pastelitos fritos de papa y cebolla, o también hay buñuelos y sufganiyot (un tipo de dona).
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El significado de Janucá para cada uno
Esta fiesta ayuda a recordar la propia capacidad de recuperación y afrontar las adversidades, como la taza de aceite que duró siete días más de lo que debería. Hanukkah o Janucá es un tiempo de alegría.
Los judíos creemos que cada uno de nosotros experimentamos nuestros propios milagros transformadores, exactamente de la forma en que los necesitamos y que las luces de la festividad nos iluminan donde quiera que vayamos.
Es un momento de paz y conexión contigo mismo y tus seres queridos. Este es el momento de convertir la obscuridad en luz.
Por The Chic Wanderer y Alexis Mustri.
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